Ontdek de magie van reizen via onze reisverhalen
Welkom bij de wereld door mijn ogen. Wij delen authentieke reisverslagen, inspirerende routes en praktische tips voor jouw ultieme reis, safari of rondreis ..
Wat je kunt ontdekken
Laat je inspireren door onze persoonlijke ervaringen en uitgebreide gidsen over het adembenemende Afrika.
Spitsbergen
Spitsbergen – een expeditie naar het einde van de wereld
De wereld door mijn ogen
Er zijn reizen die je niet alleen maakt om een bestemming te ontdekken, maar vooral om de natuur in haar meest pure vorm te beleven. Onze expeditie naar Spitsbergen was zo'n reis.
Een wereld van indrukwekkende gletsjers, besneeuwde bergen, eindeloze stilte en bijzondere dieren. Een gebied waar de natuur nog echt de baas is en waar je als mens slechts te gast bent.
We begonnen ons avontuur met twee volle dagen in Longyearbyen, waarna we een week lang met het expeditieschip de Hondius langs de indrukwekkende kust van Spitsbergen voeren. Een reis vol bijzondere ontmoetingen met wildlife, spectaculaire landschappen en momenten die ik niet snel zal vergeten.
Longyearbyen – een bijzonder stadje aan de rand van de wereld
Longyearbyen is de belangrijkste plaats op Spitsbergen en misschien wel een van de meest bijzondere plaatsen waar ik ooit ben geweest.
Kleurrijke huizen tegen een achtergrond van ruige bergen, nauwelijks bomen en een landschap dat meteen duidelijk maakt dat je je ver boven de poolcirkel bevindt.
We hadden bewust twee volle dagen uitgetrokken om Longyearbyen en de omgeving te ontdekken. We bezochten verschillende musea waar we meer leerden over de geschiedenis van Spitsbergen, de vroegere mijnbouw, poolexpedities en de bijzondere manier waarop mensen hier leven.
Wat mij vooral fascineerde, was hoe mensen zich hebben aangepast aan de extreme omstandigheden. Maanden waarin de zon niet opkomt, maar ook een zomer waarin het dag en nacht licht blijft.
Natuurlijk wilden we ook graag wandelen en de omgeving verkennen. Maar op Spitsbergen kun je niet zomaar overal naartoe.
Vanwege het risico op ijsberen moet je binnen de aangegeven veilige gebieden blijven. Buiten de veilige zones ga je alleen op pad met de juiste veiligheidsmaatregelen en deskundige begeleiding.
Dat is toch een bijzonder idee: je loopt door een plaatsje waar het dagelijks leven gewoon doorgaat, maar waar je voortdurend rekening moet houden met de aanwezigheid van ijsberen in de omgeving.
Met een RIB-boot het water op
Tijdens ons verblijf maakten we ook een tocht met een RIB-boot.
Goed aangekleed tegen de kou en de wind gingen we het water op. Vanaf het water beleef je de indrukwekkende omgeving weer op een heel andere manier.
De enorme bergen, de uitgestrektheid van het landschap en het besef hoe afgelegen deze plek eigenlijk ligt, maken zo'n tocht bijzonder.
Je voelt de koude poollucht op je gezicht en kijkt om je heen naar een landschap waarin de natuur nauwelijks door mensen is veranderd.
Een prachtige kennismaking met het Arctische gebied, maar het echte expeditieavontuur moest toen nog beginnen.
Aan boord van de Hondius – ons expeditieavontuur begint
Na twee dagen Longyearbyen stapten we aan boord van de Hondius, een echt expeditieschip dat speciaal is ontworpen voor reizen naar de poolgebieden.
Dit is geen cruiseschip waar grote shows, zwembaden en entertainment centraal staan. Hier draait alles om de bestemming, de natuur en het ontdekken van gebieden waar maar weinig mensen komen.
En precies dat spreekt mij enorm aan.
Een week lang voeren we langs de kust van Spitsbergen, omringd door indrukwekkende berglandschappen, gletsjers en enorme vlaktes met sneeuw en ijs.
Wat zo bijzonder is aan een expeditiecruise, is dat niet alles vooraf vastligt. De weersomstandigheden, het zee-ijs en de aanwezigheid van dieren bepalen mede waar je naartoe gaat en wat er mogelijk is.
De expeditieleider en zijn team bekijken iedere dag opnieuw welke gebieden veilig en interessant zijn om te bezoeken.
Je moet dus flexibel zijn, maar juist daardoor kan iedere dag weer een verrassing worden.
IJsberen – de koning van het Noordpoolgebied
Een van de absolute hoogtepunten van onze reis was natuurlijk het zien van ijsberen in hun natuurlijke leefomgeving.
Wat een indrukwekkende dieren!
De ijsbeer is perfect aangepast aan het leven in het Arctische gebied. Zijn enorme poten, dikke vacht en indrukwekkende lichaamsbouw maken hem tot een bijzonder roofdier.
Het blijft fascinerend om zo'n dier rustig te kunnen observeren. Hoe hij zich beweegt, zijn omgeving onderzoekt en volledig opgaat in het landschap.
Bij het zien van een ijsbeer besef je opnieuw dat wij hier te gast zijn in zijn leefgebied.
En dat maakt zo'n ontmoeting voor mij zoveel waardevoller dan het zien van een dier in gevangenschap.
Beluga's, een blauwe vinvis en zoveel meer wildlife
Maar Spitsbergen heeft veel meer te bieden dan alleen ijsberen.
Tijdens onze expeditie zagen we onder andere beluga's, ook wel witte dolfijnen genoemd. Deze bijzondere dieren zijn prachtig aangepast aan het leven in koude poolwateren.
En dan was er de ontmoeting met een blauwe vinvis.
Wat een ongelooflijk moment! De blauwe vinvis is het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd. Alleen al het besef dat zo'n enorm dier ergens onder je door het water beweegt, is indrukwekkend.
Daarnaast zagen we zeehonden, walrussen en ontzettend veel vogels.
Vooral de papegaaiduikers vond ik geweldig om te zien. Met hun kleurrijke snavels en grappige uiterlijk zijn het zulke bijzondere vogels. Maar ook de vele andere zeevogelsoorten maakten deze reis tot een paradijs voor natuurliefhebbers.
En dat is voor mij misschien wel het mooiste aan wildlife spotten: je weet nooit wat je tegenkomt.
Soms ben je langere tijd aan het zoeken en kijken, en ineens gebeurt er iets waardoor iedereen enthousiast wordt.
Dat zijn de momenten die je bijblijven.
Met de zodiacs nog dichter bij de natuur
Een belangrijk onderdeel van de expeditie waren de tochten met de zodiacs, de stevige rubberboten waarmee je vanaf het schip de omgeving verkent.
Onder begeleiding van ervaren expeditieleiders gingen we het water op om dichter bij de indrukwekkende natuur te komen.
Vanaf zo'n kleine boot ervaar je de enorme omvang van de gletsjers en bergen pas echt. Je vaart tussen stukken drijvend ijs en langs ruige kustlijnen, terwijl de expeditieleider vertelt over het landschap, de dieren en de geschiedenis van het gebied.
Soms zet je voet aan wal om een wandeling te maken.
Maar ook hier geldt: veiligheid staat altijd voorop.
Vanwege het risico op ijsberen wordt een landing zorgvuldig voorbereid. De expeditieleiders controleren de omgeving en zorgen voor de noodzakelijke bewaking. Je mag nooit zomaar op eigen gelegenheid weglopen.
Dat geeft een veilig gevoel, maar het laat ook zien dat een expeditie naar Spitsbergen geen gewone vakantie is.
Je bent in een gebied waar de natuur de regels bepaalt.
Gletsjers, ijs en een indrukwekkende stilte
Wat mij naast de dieren enorm heeft geraakt, waren de gletsjers.
Gigantische ijsmassa's die langzaam vanuit de bergen richting zee bewegen. Soms prachtig blauw gekleurd, met diepe scheuren en indrukwekkende vormen.
Tijdens de excursies en lezingen leerden we hoe gletsjers ontstaan, hoe ze bewegen en welke invloed klimaatverandering op het Arctische gebied heeft.
Als je voor zo'n enorme ijswand staat, voel je je als mens ontzettend klein.
En dan die stilte.
Geen verkeer, geen drukte en geen geluiden van de bewoonde wereld. Alleen het water, de wind, de vogels en af en toe het kraken van het ijs.
Voor iemand zoals ik, die het liefst midden in de natuur is, zijn dat misschien wel de allermooiste momenten.
Gepassioneerde expeditieleiders maken het verschil
Wat deze reis extra bijzonder maakte, was het expeditieteam aan boord.
Stuk voor stuk ervaren en gepassioneerde mensen met ontzettend veel kennis van de poolgebieden.
Na een dag vol indrukken kregen we uitleg over de dieren die we hadden gezien, de bijzondere natuur, gletsjers, het klimaat en de geschiedenis van Spitsbergen.
Er was volop gelegenheid om vragen te stellen en ervaringen uit te wisselen.
Ik vind het heerlijk om onderweg nieuwe dingen te leren. Juist door meer te weten te komen over het gedrag van dieren en de omgeving waarin ze leven, ga je met heel andere ogen naar de natuur kijken.
Door mijn rangeropleiding ben ik daar misschien nog wel nieuwsgieriger naar geworden.
En het enthousiasme van de expeditieleiders werkte aanstekelijk. Je merkte aan alles dat zij niet alleen hun werk deden, maar vooral hun passie met ons deelden.
Een kijkje op de brug
Wat ik ook geweldig vond, was de open brug van de Hondius.
Als passagier kon je op toegestane momenten gewoon een kijkje nemen op de brug, waar de kapitein en zijn bemanning het schip navigeren door de Arctische wateren.
Vanaf hier had je een prachtig uitzicht over het landschap en kon je meekijken hoe het schip tussen de indrukwekkende kustlijnen en het ijs door voer.
Het gaf een heel ander beeld van wat er allemaal komt kijken bij het varen in deze afgelegen gebieden.
En natuurlijk werd ook vanaf de brug voortdurend uitgekeken naar wildlife.
Avontuur en comfort gaan prima samen
Hoewel een expeditiecruise vooral draait om avontuur en natuur, betekent dit gelukkig niet dat je hoeft in te leveren op comfort.
Aan boord van de Hondius werden we uitstekend verzorgd.
Na een lange dag buiten in de koude poollucht was het heerlijk om weer aan boord te komen, op te warmen en te genieten van een lekkere maaltijd.
Het eten was goed verzorgd en de sfeer aan boord ontspannen en gezellig.
Tijdens de maaltijden werden ervaringen uitgewisseld. Iedereen had wel iets bijzonders gezien of meegemaakt.
Die combinatie van overdag actief de natuur ontdekken en 's avonds comfortabel aan boord verblijven, vind ik ideaal.
Je beleeft het avontuur van een echte expeditie, maar hebt tegelijkertijd een fijne plek om tot rust te komen.
Spitsbergen – een reis die je niet meer vergeet
In de loop der jaren heb ik al heel wat bijzondere bestemmingen mogen bezoeken. Toch heeft Spitsbergen een heel eigen plek gekregen tussen mijn reiservaringen.
De enorme leegte, de ongerepte natuur, de indrukwekkende gletsjers en natuurlijk de bijzondere ontmoetingen met ijsberen, walvissen, walrussen en zoveel andere dieren.
Maar ook de kleine momenten.
De stilte op het water tijdens een zodiactocht. Het kijken naar een ijsbeer in de verte. De nieuwsgierigheid naar wat er achter de volgende berg of gletsjer tevoorschijn zou komen.
En het enthousiasme van de expeditieleiders, die ons iedere dag opnieuw lieten ontdekken hoe bijzonder en kwetsbaar dit gebied is.
Voor mij is Spitsbergen een bestemming die je niet alleen bezoekt, maar vooral beleeft.
Geen massatoerisme, geen overvolle excursieprogramma's, maar een reis waarbij de natuur bepaalt wat je te zien krijgt.
En juist die onvoorspelbaarheid maakt een expeditie zo bijzonder.
Spitsbergen heeft me opnieuw laten zien waarom ik zo graag reis. Niet om zoveel mogelijk plaatsen af te vinken, maar om bijzondere gebieden te ontdekken, dieren in hun natuurlijke leefomgeving te observeren en meer te leren over onze prachtige wereld.
Een wereld van ijs, stilte en ongekende schoonheid. En een avontuur dat ik voor geen goud had willen missen.
De wereld door mijn ogen – Anja Heus
IJsland
IJsland – een land van vuur, ijs en ongekende natuur
De wereld door mijn ogen
Er zijn van die landen die je vanaf het eerste moment weten te raken. Voor mij is IJsland daar absoluut één van. Een eiland waar de natuur de hoofdrol speelt, waar het landschap achter iedere bocht weer anders is en waar je je soms werkelijk op een andere planeet waant.
Ik heb IJsland zowel in de zomer als in de winter mogen ontdekken. Twee totaal verschillende ervaringen, maar allebei even indrukwekkend. Van uitgestrekte groene landschappen en watervallen tot besneeuwde vulkanen, gletsjers en bijzondere natuurverschijnselen. IJsland blijft me verbazen.
Wat mij vooral aanspreekt, is de ongereptheid. Je hoeft hier niet altijd op zoek naar bijzondere plekken, want onderweg kom je ze vanzelf tegen.
Reykjavík – een gezellige kennismaking
Een reis door IJsland begint vaak in Reykjavík, de meest noordelijk gelegen hoofdstad ter wereld. Een verrassend gezellige stad met kleurrijke huizen, leuke restaurants, kleine winkels en een ontspannen sfeer.
De bijzondere Hallgrímskirkja torent boven de stad uit en vanaf de kerktoren heb je een prachtig uitzicht over de gekleurde daken en de omgeving. Ook de moderne concertzaal Harpa aan het water is een bezoek waard.
Wat Reykjavík voor mij zo leuk maakt, is de combinatie van een gezellige stad en de natuur die letterlijk om de hoek ligt. Je kunt 's morgens door de straatjes wandelen en niet veel later midden in een indrukwekkend vulkanisch landschap staan.
De Golden Circle – kennismaken met de kracht van de aarde
De Golden Circle is misschien wel de bekendste route van IJsland, maar absoluut de moeite waard.
Tijdens deze route bezoek je drie bijzondere natuurverschijnselen. In het nationale park Þingvellir zie je hoe de Noord-Amerikaanse en Euraziatische aardplaten langzaam uit elkaar bewegen. Je loopt hier letterlijk door een landschap dat voortdurend in beweging is.
Even verderop ligt het geothermische gebied Geysir, waar de Strokkur-geiser regelmatig een enorme hoeveelheid heet water de lucht in spuit. Hoe vaak je het ook ziet, het blijft fascinerend om te wachten op het moment waarop het water omhoogschiet.
En dan is er Gullfoss, een indrukwekkende waterval waar het water met enorm geweld naar beneden stort. In de zomer omringd door groene landschappen en in de winter vaak gedeeltelijk bevroren, met prachtige ijsformaties langs de randen.
Juist die verschillen tussen de seizoenen maken IJsland voor mij zo interessant.
De zwarte stranden van Vík – indrukwekkend en ruig
Langs de zuidkust vind je prachtige watervallen, enorme gletsjers en bijzondere zwarte stranden.
Bij het plaatsje Vík ligt Reynisfjara, een strand dat totaal anders is dan de stranden die wij gewend zijn. Het zand is diepzwart, gevormd door vulkanisch gesteente, en enorme basaltkolommen steken langs de kust omhoog.
Voor de kust rijzen indrukwekkende rotsformaties uit de Atlantische Oceaan op. Met de vaak krachtige golven en de donkere lucht heeft dit gebied iets mysterieus.
Hier voel je de kracht van de natuur. De zee kan verraderlijk zijn, met onverwacht hoge golven, dus afstand houden van de branding is ontzettend belangrijk.
Het is geen strand om lekker te gaan liggen, maar juist een plek om te kijken, te fotograferen en vooral te genieten van het bijzondere landschap.
Jökulsárlón – drijvende ijsbergen in een gletsjermeer
Eén van de plekken die op mij de meeste indruk hebben gemaakt, is het gletsjermeer Jökulsárlón.
Hier drijven enorme stukken ijs, afkomstig van de Breiðamerkurjökull-gletsjer, langzaam door het water. Sommige ijsbergen zijn prachtig helderblauw, andere wit of voorzien van donkere strepen vulkanisch as.
Je kunt hier lange tijd blijven staan kijken. Het ijs beweegt langzaam, soms draait een ijsberg om en voortdurend verandert het uitzicht.
Aan de andere kant van de weg ligt Diamond Beach, waar stukken ijs vanuit zee aanspoelen op het zwarte zand. Het contrast van het glasheldere ijs tegen de donkere ondergrond is werkelijk schitterend.
Juist dit soort plekken maken IJsland zo bijzonder. De natuur creëert hier haar eigen kunstwerken en geen dag ziet er hetzelfde uit.
Mývatn – een landschap van een andere planeet
In het noorden van IJsland ligt het prachtige Mývatngebied. Een regio die mij enorm aanspreekt door de rust, de ruimte en de bijzondere vulkanische landschappen.
Hier vind je lavavelden, kraters, borrelende modderpoelen en plekken waar stoom zomaar uit de aarde omhoogkomt.
Bij Hverir zie je de aarde letterlijk leven. De geur van zwavel, de dampende openingen en de borrelende modder maken duidelijk hoeveel energie er onder onze voeten aanwezig is.
Het Mývatnmeer zelf ligt in een prachtig landschap dat vooral in de zomer bijzonder groen kan zijn. De combinatie van water, lavavelden en de omringende bergen is schitterend.
In de winter verandert dezelfde omgeving in een bijna sprookjesachtig sneeuwlandschap. De dampende aarde steekt dan prachtig af tegen de witte sneeuw.
Dat vind ik misschien nog wel het mooiste aan IJsland: de natuur laat in ieder seizoen een totaal ander gezicht zien.
Natuurbaden – ontspannen tussen de vulkanen
Wat natuurlijk niet mag ontbreken tijdens een reis door IJsland, is een bezoek aan een geothermisch bad.
Verspreid over het eiland vind je warmwaterbaden waar je heerlijk kunt ontspannen, vaak midden in een prachtig landschap.
Het blijft een bijzondere ervaring om buiten in heerlijk warm water te liggen terwijl de lucht koud is en je uitkijkt over bergen, lavavelden of sneeuw.
In het noorden is de omgeving van Mývatn daar een prachtige plek voor. Je kunt ook kiezen voor de bekende Blue Lagoon of een van de andere geothermische baden.
Vooral in de winter heeft dit iets magisch. Buiten kan het vriezen, terwijl je ontspannen in het warme water zit, omringd door stoom.
Akureyri – walvissen spotten in het noorden
Akureyri wordt ook wel de hoofdstad van Noord-IJsland genoemd. Een gezellige plaats, prachtig gelegen aan de Eyjafjörður, een lange fjord omringd door bergen.
Voor natuurliefhebbers is dit een prachtige uitvalsbasis. Je kunt vanuit Akureyri een walvissafari maken, waarbij je kans hebt om onder andere bultruggen te zien.
Het moment waarop je voor het eerst een walvis boven water ziet komen, blijft bijzonder. Eerst zie je misschien alleen een spuitwolk in de verte, vervolgens verschijnt de enorme rug boven het water en met een beetje geluk zie je de staart langzaam verdwijnen.
Dan besef je pas hoe groot en indrukwekkend deze dieren zijn.
Wat ik zo mooi vind aan dit soort excursies, is dat je nooit precies weet wat je gaat zien. Het zijn wilde dieren in hun natuurlijke leefomgeving en juist dat maakt iedere ontmoeting uniek.
En zelfs wanneer de walvissen zich wat minder laten zien, is een tocht door de fjord met de indrukwekkende bergen rondom al een prachtige ervaring.
IJsland in de zomer – eindeloze dagen en groene landschappen
In de zomer lijkt het alsof de dagen geen einde kennen. Rond de langste dag wordt het nauwelijks donker en heb je ontzettend veel tijd om de natuur te ontdekken.
De landschappen kleuren groen, watervallen storten naar beneden, vogels zijn volop aanwezig en de wegen bieden de mogelijkheid om grote delen van het eiland te verkennen.
Vooral voor een rondreis met een huurauto vind ik dit een geweldige periode.
Je kunt stoppen wanneer je wilt, een wandeling maken of gewoon genieten van een uitzicht dat je onderweg tegenkomt.
En geloof me, je stopt vaker dan je vooraf hebt bedacht!
Het mooie aan IJsland is dat de reis zelf minstens zo bijzonder is als de uiteindelijke bestemming.
IJsland in de winter – een wereld van sneeuw en ijs
In de winter laat IJsland een compleet andere kant zien.
De landschappen worden bedekt met sneeuw, watervallen veranderen gedeeltelijk in ijs en de lage stand van de zon zorgt voor prachtig licht.
De dagen zijn kort, maar juist dat geeft de winter een bijzondere sfeer.
En natuurlijk is er de kans op het noorderlicht. Als de omstandigheden goed zijn, verschijnen er groene, soms paarsachtige lichtsluiers aan de hemel. Een natuurverschijnsel dat blijft fascineren.
Een winterreis vraagt wel om een andere voorbereiding. Het weer kan snel omslaan en wegen kunnen door sneeuw, harde wind of ijzel tijdelijk onbegaanbaar zijn. Je moet flexibel zijn en niet te veel kilometers op één dag willen rijden.
Maar wie daar rekening mee houdt, ontdekt een bijna magische wereld.
De ongereptheid maakt IJsland zo bijzonder
Wat mij van IJsland vooral is bijgebleven, is de enorme kracht van de natuur.
Je ziet overal dat dit eiland voortdurend verandert. Vulkanen, aardbevingen, gletsjers, warmwaterbronnen en de ruige oceaan bepalen hier het landschap.
Soms rijd je kilometers door een omgeving waar nauwelijks iemand woont. Geen grote steden of drukte, maar uitgestrekte lavavelden, bergen en eindeloze vergezichten.
Dat gevoel van ruimte en vrijheid vind ik heerlijk.
IJsland is geen bestemming waar je alleen maar van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid moet rijden. Het is juist een land om af en toe stil te staan, te kijken en de omgeving op je in te laten werken.
Want vaak zijn het de onverwachte momenten onderweg die uiteindelijk de mooiste herinneringen opleveren.
Zomer of winter? Ik zou allebei kiezen!
Regelmatig krijg ik de vraag wat de beste periode is om naar IJsland te reizen.
Mijn antwoord is eigenlijk heel eenvoudig: dat hangt helemaal af van wat je wilt beleven.
In de zomer geniet je van lange dagen, groene landschappen, wandelmogelijkheden en veel vrijheid om het eiland te verkennen.
In de winter draait het juist om de bijzondere sfeer, sneeuwlandschappen, ijsformaties, geothermische baden en de kans op het noorderlicht.
Ik heb beide seizoenen mogen ervaren en zou moeilijk kunnen kiezen.
IJsland is puur, ruig en onvoorspelbaar. En juist dat maakt het voor mij zo'n fantastische bestemming.
Een land waar je de natuur niet alleen ziet, maar ook echt voelt. Waar je achter iedere bocht opnieuw verrast wordt en waar je merkt hoe klein wij als mensen eigenlijk zijn tegenover de krachten van de aarde.
En één ding weet ik zeker: IJsland is een land waar ik graag nog eens naar terugkeer.
De wereld door mijn ogen – Anja Heus
Botswana
Botswana – midden in de natuur, waar het avontuur begint
De wereld door mijn ogen – Mijn reisverhalen
Sommige reizen zijn bijzonder, andere reizen blijven voor altijd in je hart. Onze reis door Botswana behoort absoluut tot die laatste categorie. Samen met mijn man trok ik met een 4x4 en een daktent de Afrikaanse wildernis in. Geen luxe lodges, geen uitgebreide voorzieningen, maar slapen midden in de natuur, zelf koken op een kampvuur en iedere dag opnieuw ontdekken wat Afrika voor ons in petto had.
En geloof me, dat is een ervaring die je niet snel vergeet!
Op avontuur door de wildernis van Botswana
Onze route voerde ons door het prachtige Moremi Game Reserve, de Khwai-regio en Third Bridge. Gebieden waar de natuur nog echt de baas is en waar je als bezoeker slechts te gast bent.
Met onze 4x4 reden we over smalle zandpaden, door diepe sporen en soms dwars door het water. Vooral die watercrossings zorgden regelmatig voor gezonde spanning. Hoe diep zou het zijn? Is de bodem stevig genoeg? En komen we er zonder problemen doorheen? Het hoort allemaal bij het avontuur van zelf rijden in Botswana.
Iedere dag stippelden we onze route uit. Waar gaan we naartoe? Welke wegen zijn begaanbaar? Waar verwachten we wild te zien? Je kunt nog zo'n mooie planning maken, maar in Botswana bepaalt de natuur uiteindelijk hoe je dag verloopt.
En juist dat maakt het zo bijzonder.
Oog in oog met de dieren
Wat Botswana voor mij zo uniek maakt, is de enorme hoeveelheid wildlife en vooral de manier waarop je de dieren kunt beleven.
We reden niet van de ene bezienswaardigheid naar de andere, maar namen uitgebreid de tijd om dieren te observeren. Soms stonden we lange tijd stil bij een groep olifanten, keken we naar het gedrag van antilopen of genoten we simpelweg van alles wat er om ons heen gebeurde.
Door rustig te blijven staan, zie je vaak veel meer. Hoe dieren op elkaar reageren, hoe ze communiceren en hoe alert ze zijn op hun omgeving. Juist die kleine details maken het observeren van wildlife zo fascinerend.
Door mijn rangeropleiding kijk ik tegenwoordig nog bewuster naar het gedrag van dieren. Niet alleen welk dier zie ik?, maar vooral waarom doet het dier wat het doet? Dat geeft een safari voor mij een extra dimensie.
En soms hoefden we helemaal niet op zoek naar de dieren. Ze kwamen gewoon naar ons toe! Olifanten die rondom de auto liepen, dieren die rustig langs ons kamp trokken en wildlife dat zich niets aantrok van onze aanwezigheid.
Op zulke momenten besef je hoe bijzonder het is om hier te mogen zijn.
Kamperen midden tussen de wilde dieren
Onze overnachtingen in Moremi, Khwai en bij Third Bridge waren misschien wel de mooiste momenten van de reis.
Aan het einde van de middag zochten we ons plekje op de campsite. De daktent uitklappen, stoelen neerzetten en beginnen met het avondeten. Geen restaurant, geen bediening, maar zelf koken midden in de Afrikaanse bush.
Met een drankje in de hand genieten van de ondergaande zon, terwijl de geluiden van de natuur langzaam veranderen.
Overdag hoor je vogels, insecten en het geritsel van dieren in het struikgewas. Maar zodra de duisternis valt, komt Afrika pas echt tot leven.
Het diepe gebrom van nijlpaarden, het roepen van hyena's en soms het indrukwekkende gebrul van een leeuw in de verte. Geluiden die je thuis misschien via een natuurdocumentaire hoort, maar die hier ineens vlak bij je tent vandaan kunnen komen.
En dan lig je daar, boven op je auto, onder de Afrikaanse sterrenhemel. Je hoort van alles om je heen, maar kunt niet zien wat er precies gebeurt.
Dat is spannend, indrukwekkend en tegelijkertijd ontzettend mooi.
Je bent je voortdurend bewust van het feit dat je midden in het leefgebied van wilde dieren verblijft. Hier zijn geen hekken die de dieren op afstand houden. Je deelt de omgeving met olifanten, nijlpaarden, hyena's en andere bewoners van de bush.
Dat vraagt om respect, voorzichtigheid en een goede voorbereiding, maar het zorgt ook voor een ongekende natuurbeleving.
Het ritme van de natuur
Wat ik misschien nog wel het fijnste vond, was het eenvoudige leven.
Vroeg wakker worden door het eerste vogelgezang. Vanuit de daktent kijken hoe de zon langzaam opkomt en de natuur weer ontwaakt. Een kop koffie zetten, ontbijten en daarna op pad.
Geen haast, geen volle agenda, maar alle tijd om te genieten van wat we onderweg tegenkwamen.
Soms legden we maar weinig kilometers af omdat er zoveel te zien was. Een groep dieren bij een waterplaats, prachtige vogels of gewoon een bijzonder landschap waar we even stil van werden.
En aan het einde van de dag weer terug naar het kamp. Samen koken, de ervaringen van de dag bespreken en genieten van de rust.
Alhoewel... echt stil is het in de Afrikaanse bush eigenlijk nooit!
Botswana heeft mijn hart opnieuw veroverd
Ik heb in de loop der jaren al heel wat van Afrika mogen ontdekken. Toch blijft dit continent mij iedere keer opnieuw verrassen.
Deze reis door Botswana was anders dan een safari waarbij je in comfortabele lodges verblijft. Het was avontuurlijker, soms uitdagend en zeker niet altijd gemakkelijk. Maar juist daardoor hebben we de natuur op een heel intense manier beleefd.
Het rijden door zand en water, het zoeken naar wildlife, de ontmoetingen met dieren rondom ons kamp en de geluiden tijdens de nacht. Het zijn herinneringen die ik voor altijd met me meeneem.
Voor mij is dit het echte Afrika. Niet alleen kijken naar de natuur, maar er middenin leven. Je aanpassen aan het ritme van de bush, respect hebben voor de dieren en iedere dag weer verrast worden.
En terwijl we aan het einde van de reis de daktent voor de laatste keer inklapten, wist ik één ding zeker:
Botswana, dit was beslist niet de laatste keer!
Onze achtergrond
Reizen is al bijna mijn hele werkzame leven een belangrijk onderdeel van wie ik ben. Sinds 1988 werk ik in de reiswereld en dat heeft mij de prachtige mogelijkheid gegeven om werk en reizen met elkaar te combineren. Sinds 2013 heb ik mijn eigen reisbureau en ben ik alleen maar meer gaan reizen, zowel voor mijn werk als privé.
Al lopen die twee bij mij eigenlijk volledig door elkaar heen. Waar ik ook ben, mijn reisagentenblik staat altijd aan. Is deze bestemming geschikt voor een klant? Welke hotels zijn interessant? Wat kost een diner in een restaurant? Hoeveel betaal je voor een excursie of entree? Hoe is de sfeer, hoe zijn de wegen en wat zou ik iemand aanraden? Mijn gedachten staan eigenlijk nooit helemaal uit — en eerlijk gezegd vind ik dat juist heerlijk.
Ik reis het liefst naar gebieden waar de natuur de hoofdrol speelt. Plekken waar je midden in de natuur verblijft, waar stilte nog echt stilte is en waar je soms uren onderweg bent zonder veel andere mensen tegen te komen. Juist dat gevoel van ruimte, vrijheid en avontuur spreekt mij enorm aan.
Een bijzondere plek in mijn hart is weggelegd voor Afrika. Sinds 1996 reizen wij als gezin regelmatig naar dit prachtige continent en inmiddels heb ik al heel wat landen in zuidelijk Afrika mogen ontdekken. De bekende uitspraak dat “de klauw van Afrika” je eenmaal grijpt en nooit meer loslaat, geldt absoluut voor mij.
Mijn liefde voor Afrika gaat inmiddels verder dan alleen reizen. Ik volg een rangeropleiding om nog meer te leren over dieren, natuur, ecosystemen, het weer en alles wat samenhangt met het leven in de Afrikaanse bush. Een mooie en uitdagende opleiding waar ik ontzettend veel plezier aan beleef. De kennis die ik opdoe komt bovendien regelmatig van pas, zowel wanneer ik klanten adviseer als wanneer we zelf onderweg zijn in de Afrikaanse natuur.
Op deze website neem ik jullie graag mee op reis. Je vindt hier verhalen en ervaringen van mijn eigen reizen, bijzondere plekken die ik heb bezocht, praktische tips en onderwerpen die mijn nieuwsgierigheid prikkelen.
Zie het als een kijkje door mijn ogen naar de wereld: persoonlijk, nieuwsgierig en altijd met diezelfde liefde voor reizen.
Passie voor Afrikaanse reizen
Afrika heeft een speciale plaats in mijn hart. Wij zijn voor het eerst in 1996 geweest vanwege een huwelijk binnen de familie. Doordat ik zwanger was konden we niet overal heen vanwege het malaria risico maar we hadden intussen wel het land in ons hart gesloten door een paar safari's die we wel konden maken in een malaria vrij gebied.
Sinds die tijd zijn we heel vaak terug geweest naar Zuid-Afrika maar ook andere Afrikaanse landen. In Zuidelijk-Afrika hebben we de volgende landen bezocht : Kenia, Tanzania, Oeganda, Namibië, Botswana, Zimbabwe, Zuid-Afrika, Eswatini en Lesotho. In het noorden van dit enorme continent heb ik ook Marokko, Tunesië, Gambia, Senegal en Egypte bezocht op rondreizen.
Beleef de wildernis van dichtbij
Ieder verhaal dat we publiceren is gebaseerd op echte ervaringen in de mooiste nationale parken en cultuurrijke dorpen van Afrika.
"De reisverslagen op deze site hebben ons geholpen onze droomreis naar Zuid-Afrika perfect te plannen!"
— Sanne & Mark
"Prachtige foto's en ontzettend handige tips voor een self-drive door Namibië. Absoluut een aanrader."
— Peter van Dijk
"Door de inspirerende routes hebben we plekken bezocht die we anders nooit ontdekt zouden hebben."
— Ellen de Jong
Klaar voor jouw volgende avontuur?
Duik in onze nieuwste artikelen en laat je meeslepen door de verhalen over het Afrikaanse continent.
Neem contact op
Anja Heus